A Houston Texans és a Green Bay Packers másodszor is borítaná a papírformát.

Baltimore Ravens-Houston Texans, szombat 22:30

A Houston Texans nemcsak továbbjutásával, hanem a liga legjobb védelmének totális detronizálásával és kiütéses sikerével okozott meglepetést a rájátszás első fordulójában, azonban a legjobb nyolc között még nagyobb bravúrra lenne szüksége tekintve, hogy az alapszakaszgyőztes Baltimore Ravens otthonába látogat.

A texasiak a Cleveland Brownst 45-14-re verték hazai pályán, csakhogy most idegenben kell pályára lépniük az északi divízió egy másik csapata ellen. Bár az év újonca díj várományosa, CJ Stroud az első idényét tölti a ligában, mégsem ismeretlen számára az M&T Bank Stadion, ugyanis éppen ott debütált a nyitófordulóban, amikor is a Ravens 25-9-re diadalmaskodott, azaz touchdownt sem engedett az ifjú tehetségnek.

Akkor szeptember elején kevesen gondolták volna, hogy a két gárda újra összecsap egymással a rájátszásban. De az akkori összecsapásból nem is szabad messzemenő következtetéseket levonni, mert a Texans fényévekkel erősebbé vált. Érdekesség, hogy a Houston a 2008-as idény óta az első klub lehet, amely újonc vezetőedző és irányító párossal jut főcsoportdöntőbe, ez a bravúr legutóbb éppen mostani ellenfelének sikerült, amikor jelenlegi mestere, John Harbaugh az első idényét töltötte Baltimore-ban.

Noha a Texans az idény meglepetéscsapata, túl sok minden nem szól a sikere mellett, talán csak az, hogy a Ravens legjobbjai három hete nem játszottak éles meccset, mivel múlt héten első kiemeltként szabadnaposak voltak, az alapszakasz utolsó körében pedig pihentették a sztárokat. Ilyen esetben a meccsek elején nem ritkán kissé rozsdás lehet a játék, ezt pedig könyörtelenül kihasználhatja egy motivált és sikerre éhes fiatal csapat, mint a Houston. A hazaiaknak szintén rossz hír, hogy a kéthónapja maródi Mark Andrews, a liga egyik legjobb tight endje ezen a meccsen még nem térhet vissza.

Tipp: Houston Texans +6,5 2,35

San Francisco 49ers-Green Bay Packers, vasárnap 2:15

A Green Bay Packers ugyanazt a bravúrt hajtotta végre a Dallas Cowboys otthonában, mint a Houston Texans a Cleveland ellen, csak pepitában, azaz nem önmagában a sikere, sokkal inkább a totális dominanciája volt váratlan.

A Sajtfejűeknek ráadásul annyival nehezebb dolguk volt, hogy már az első körben is idegenben kellett pályára lépniük, sőt, sikerükkel történelmet is írtak, mert az NFL történetében elsőként győztek hetedik kiemeltként. Azt viszont látni kell, hogy a San Francisco 49ers kiváló védelmétől nem számíthatnak akkora terített betlire, mint a Dallasban elért 48-32-es diadal alkalmával.

A kaliforniai alakulatnak ugyanaz lehet a problémája, mint a Ravensnek, mivel a legjobb játékosait ugyancsak pihentette az alapszakasz utolsó hetében, így három hete szintén nem volt tétmeccse. Összességében a legerősebb kerete a San Franciscónak van, mind a védelme, mind a támadósora a ligaelitbe tartozik, ráadásul támadásban földön és levegőben is veszélyes. A Packersnek akkor lesz esélye, ha ugyanúgy félelem nélkül lép pályára a fiatal titánjaival, mint egy hete.

A meccsnek külön pikantériát ad, hogy a Green Bay sikerével az örökrangsor egyedüli listavezetőjévé válna a rájátszásban aratott győzelmeket illetően, a 49ers diadalával pedig hármas holtverseny alakulna ki az élen, mert utolérné a New England Patriots és a Packers csapatát, amelyek jelenleg 37-tel rendelkeznek.

Tipp: San Francisco 49ers és pontok száma 50,5 alatt 2,28

Buffalo Bills-Kansas City Chiefs, hétfő 0:30

A végére marad az igazi ínyenc falat, a Buffalo Bills és a címvédő Kansas City Chiefs összecsapása, avagy a két irányító, Josh Allen és a kétszeres bajnok Patrick Mahomes klasszikusa.

A két együttes domináns korszakáról mindent elárul, hogy a Buffalo sorozatban négy, a Chiefs pedig hat éve minden szezonban arat legalább egy győzelmet a rájátszásban, illetve előbbi ötödik, utóbbi kilencedik alkalommal szerepel az utószezonban megszakítás nélkül. Természetesen a közös múlt is megvan, merthogy 2021-ben és 2022-ben is a Főnökök ütötték el a bajnoki cím felé vezető úton a Buffalót, utóbbi összecsapás ráadásul az NFL történetének legnagyobb klasszikusai közé tartozik.

Ez a meccs mégis kicsit más lesz, mint az eddigiek, ugyanis Patrick Mahomes pályafutása során először játszik majd idegenbeli meccset a rájátszásban. Eddig csak hazai pályán szerepelt, vagy semleges helyszínen a Super Bowlban. Otthon példátlanul lehengerlő statisztikát tud felmutatni: tíz győzelemre két vereség jut, 31 TD-re mindössze 3 interception. De vajon Buffalóban is képes lesz erre?

A Chiefs a Miami Dolphins 26-7-es legyőzésével, míg a Bills a Pittsburgh Steelers 31-17-es kiejtésével melegített a szuperrangadóra. Mindkét csapat kellően hozzá is szokott az extrém körülményekhez, ami ismét vár rájuk a buffalói télben, ugyanis előbbi minden idők negyedik leghidegebb meccsét nyerte meg, utóbbi pedig egynapos csúszással győzött a hóvihar miatt.

Tipp: Buffalo Bills és pontok száma 45,5 felett 3,10