A Heat és a Pelicans is a sztárját nélkülözve jutott be az NBA-rájátszásba.

Valószínűleg egy korszak lezárultát jelenti, hogy a Golden State Warriors nem jutott a rájátszásba, miután a selejtezőben kiesett a Sacramento Kings ellen.

A kaliforniai alakulat egyértelműen az elmúlt évtized domináns csapata, sőt, dinasztiája volt tekintve, hogy az előző 12 évben hatszor játszott döntőt, ebből négyszer nyert. Persze előfordult, hogy lemaradt a rájátszásról ebben az időszakban, ráadásul kétszer egymás után, de 2020-ban és 2021-ben a sérülések  alaposan megtizedelték a gárdát. Most viszont mindenki elérhető volt a Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green alkotta nagy hármasból az idény jelentős részében és a Warriors így is csak tizedikként zárt a nyugati főcsoportban, azaz a régi rendszer szerint esélyt sem kapott volna a rájátszásra. A koronavírus-járvány miatt bevezetett, majd a népszerűsége miatt megtartott selejtezőben sem sikerült javítani.

A Sacramento a második félidőben habkönnyen lépett el a tapasztaltabb riválistól, ezzel visszavágott a tavalyi, fájó rájátszásbúcsúért. Egy éve az első körben találkozott a két klub, a pályaelőny a Királyoké volt, de a továbbjutást eldöntő hetedik összecsapást a rutinosabb Warriors nyerte idegenben. Most viszont a veteránok sem segítettek, sőt, éppen a Golden State kezdőjét verte rommá a Sacramento. Ennek kulcsa az volt, hogy Thompson egyetlen árva ponttal sem tudta segíteni a csapatát, mind a tíz mezőnykísérletét kihagyta… De Curry 22 és Green 12 pontja sem volt kiemelkedő.

A másik veterán csapat, a Los Angeles Lakers viszont abszolválta a selejtező jelentette akadályt. A LeBron James és Anthony Davis vezette együttes a New Orleans Pelicans otthonában diadalmaskodva jutott rájátszásba úgy, hogy mindkét sztárja húsz pont felett termelt. Az igazsághoz viszont hozzátartozik, a hazaiak a hajrára sérülés miatt elvesztették a 40 pontos Zion Williamsont. A Pelikánok azonban legjobbjukat nélkülözve is javítottak a Sacramento ellen, a cserék remeklésének köszönhetően. A Lakers a címvédő Denver Nuggets, míg a Pelicans az Oklahoma City Thunder ellenfele lesz az első fordulóban.

Keleten a Joel Embiid visszatérésével inkább az elitcsapatok közé tartozó Philadelphia 76ers a papírformának megfelelően, de a várakozásoknál sokkal szorosabb küzdelemben, mindössze egyetlen ponttal verte a selejtező talán legjobb meccsén a vendég Miami Heatet, amelyben ráadásul megsérült Jimmy Butler. A floridaiak azonban nélküle is javítani tudtak az Atlanta Hawksot kiejtő Chicago Bulls ellen. Érdekesség, hogy egy éve ugyanígy a nyolcadik kiemelésért csapott össze a két gárda, akkor is a Bikák számára fejeződött be idejekorán a szezon. A Philadelphiának valószínűleg kevésbé örül a New York Knicks, ez ígérkezik az első kör egyik legjobb párharcának, míg az alapszakaszgyőztes Boston Celticsnek papíron nem okozhat gondot a Jimmy Butlert nélkülöző Miami.

Fogadj nálunk az NBA rájátszására!