A 76ers a Clippersbe cserélte az irányítót.

A holtszezon rövidnek bizonyult ahhoz, hogy pont kerüljön James Harden-saga végére. A Philadelphiából elvágyódó irányítót végül a Los Angeles Clippershez cserélte a Philadelphia 76ers.

A 34 éves játékmester képességeit senki nem vonja kétségbe, 2018-ban a liga legértékesebb játékosának választották, de azóta egyre inkább kidomborodik a kissé öltözőromboló személyisége. Az azért nem véletlen, hogy pályafutása során immár negyedszer cserélték el. Persze ebből a sorból kilóg, amikor pályafutása hajnalán az Oklahoma City Thundertől a Houston Rocketshez került, mert ott szimplán arról volt szó, hogy Kevin Durant és Russell Westbrook mellett nem kapott elég nagy szerepet, viszont a texasi alakulat köré akart építkezni, azaz saját csapatot kapott.

Harden éveken át üldözte a bajnoki címmel járó aranygyűrűt a Houston vezéreként, de sosem ért fel a csúcsra, mígnem két éve kiutáltatta magát és új klubot akart maga számára, mert már nem látta biztosítottnak, hogy a Rockets alkalmas a legmagasabb célokért küzdeni. Ennek eredményeként Brooklynban összeállt egy nagy hármas Duranttel és Kyrie Irvinggel, amely aztán soha nem tudta beváltani a hozzá fűzött reményeket, sőt, alig egy évvel később, tavaly februárban fel is bomlott, amikor Hardent Philadelphiába cserélte a Nets. Csakhogy Joel Embiiddel alkotott duója sem hozta el a várt sikert, a bajnoki címet.

A hatalmas szakálláról is ismert Harden két éven belül immár harmadszor vágyódott el aktuális csapatától, de egy egész holtszezon sem bizonyult elégnek, hogy 76ers lezárja a kérdést. Végül a Clippers lett a vevő, amely így egy igen érdekes, de összességében rövidtávú projektben gondolkodik. A kaliforniai alakulat több draftcetli mellett Nicolas Batum, Marcus Morris, Robert Covington és KJ Martin játékjogáról mondott le Hardenért és a vele együtt érkező PJ Tuckerért és Filip Petrusevért.

A Clippers egy veterán gyűjtőhely lett, ahol olyan lefelé tartó szupersztárok játszanak, mint a 33 éves Paul George, a 34 esztendős Westbrook és a 32 éves Kawhi Leonard. Ez az állomány pályája csúcsán egyértelmű bajnokesélyes lenne, de vajon végigbírják egészségesen a hosszú szezon megpróbáltatásait? Vajon a nem túl öltözőbarát Westbrook-Harden páros, amely a Thunder és a Rockets után harmadszor áll össze, nem bomlasztja szét a közösséget? Megannyi kérdés, amire csak a jövő ad választ. Egyelőre csupán rögzítsük a tényeket: a Clippers 2-1-es mérleggel rajtolt úgy, hogy két gyengébb riválist simán múlt felül hazai pályán, míg a Utah Jazz otthonában szoros vereséget szenvedett.

A Harden nélkül is szintén 2-1-gyel rajtoló Philadelphia oldaláról nézve vége kellemetlen sztorinak, így ismét a játékra lehet koncentrálni. Hardenért pedig nagyon hasznos kiegészítő játékosok érkeztek. A karrierje csúcsán lévő Embiid önmagában garancia a rájátszásra, az újakkal pedig erősödött a keret. Ez így jól hangzik, de azt is látni kell, önmagában az előző szezonban legértékesebb játékosnak választott Embiid kevés lesz a végcélhoz, a bajnoki címhez, amikor ott van a keleti főcsoportban a két éve bajnok Milwaukee Bucks és a hibátlanul rajtoló Boston Celtics is.

Fogadj NBA-meccsekre!