A Detroit Lions és a Green Bay Packers is történelmet írt a rájátszás első körében.

Noha a hat meccs izgalomnak híján volt a rájátszás első körében, de szenzációnak semmiképpen sem. Például a Detroit Lions 32 év után nyert ismét az utószezonban, a Green Bay Packers pedig elsőként tudott győzni hetedik kiemeltként, ráadásul óriási meglepetést okozva éppen úgy törölte fel a padlót a Dallas Cowboys együttesével, ahogy azt sokan fordítva várták.

Az Oroszlánok játszották az első kör egyetlen izgalmas összecsapását, méghozzá a két évvel ezelőtti bajnokkal, a Los Angeles Rams gárdájával. A 24-23-ra megnyert összecsapás végén a maradék idő kitérdelésénél érthetően tombolt a Ford Field közönsége, amely hosszú-hosszú keserves évtizedeket várt erre a pillanatra. Ez az a pillanat, amikor elmondhatjuk, a legendás Matthew Stafford-Jared Goff irányítócsere 2021 márciusából mindkét félnek kifizetődött. A Rams bajnok lett Stafforddal, aki három éve még valóban jobb volt a posztján Goffnál, sőt, a krémhez tartozott, most viszont a Detroit 30 év után első lett a csoportjában és 32 év után meccset nyert a rájátszásban Goff-fal éppen Staffordék ellen. Erre mondják, hogy az élet a legjobb forgatókönyvíró.

A többi találkozó viszont bántóan sima és egyértelmű volt, de volt, amelyik nagy meglepetésre. Az NFL-t sok kritika érte, hogy kibővítette a rájátszás mezőnyét a 2020-as idényben és nem is ok nélkül, mert eddig a pluszként bekerült hetedik kiemeltek hatból hatszor kikaptak, négyszer pedig még szoros meccsre sem voltak képesek. Nos, a rájátszásba 9-8-as mérleggel éppen besurranó Sajtfejűek sem játszottak kiélezett mérkőzést az esélyesebb Dallas otthonában, hanem egyenesen feltörölték a padlót a hazai csapattal, ezzel pedig történelmet írtak. De nemcsak hetedik kiemeltként, hanem az örökrangsorban is, ugyanis ez volt a Packers 37. diadala a rájátszásban, amivel utolérte az éllovas New England Patriots csapatát.

És ha már a Hazafiak: a hét szenzációja nem a rájátszásban volt, hanem Bostonban azzal, hogy minden idők legeredményesebb vezetőedzőjével szerződést bontottak. Bill Belichick 24 év után távozott, de hogy nem visszavonulásról van szó, azt az is bizonyítja, hogy már volt is interjún az Atlanta Falconsnál. Mindenesetre a New England tulajdonosa nem vessződött holmi interjúkkal, ugyanis Robert Kraft azonnal kinevezte a legenda utódját, Jerod Mayót, aki játékosként 2008 és 2015 között nyolc évet húzott le Belichick védelmének vezéreként, majd 2019-től posztjának megfelelően a belső linebackerek edzője volt. Amúgy a Fekete Hétfőt követően nemcsak a Patriots menesztette vezetőedzőjét, hanem a Tennessee Titans is Mike Vrabelt.

Belichick leköszönésével Mike Tomlin, a Pittsburgh Steelers mestere a leghosszabban, immár 17 éve regnáló tréner a ligában, de egyes hírek szerint alatta is forrósodik a kispad, miután csapata kikapott a Buffalo Bills otthonában a brutális havazás miatt hétfőre halasztott meccsen. Így az acélvárosiak hiába nem produkálnak negatív szezont 2004 óta, de a rájátszásban sem nyertek hét éve.

A hétvége többi meccsét úgy lehetne röviden összefoglalni, hogy a tavalyi döntő már biztosan nem ismétlődik meg, mert bár a címvédő Kansas City Chiefs minden idők negyedik leghidegebb meccsén tükörsimán verte a Miami Dolphins gárdáját, viszont az előző Super Bowl vesztese, a Philadelphia Eagles befejezte a totális leolvadását azzal, hogy habkönnyen kikapott a Tampa Bay Buccaneers vendégeként. A Sasok a rájátszással együtt az utolsó hét meccsükből hatot elvesztettek, a védelmük pedig mindannyiszor legalább húsz pontot engedett. Ami ennél is fájdalmasabb lehet, hogy – bár a hivatalos bejelentésre még várni kell – Jason Kelce, minden idők egyik legjobb centere 13 szezon után visszavonul.

Végezetül essen szó a Houston Texansról, amely újonc irányítóval és vezetőedzővel kiütötte a Cleveland Browns alakulatát, ráadásul 45 pontot szerezve egy elit – vagy legalábbis annak tartott – védelem ellen. Legutóbb újonc QB és HC páros a 2008-as idényben menetelt legalább főcsoportdöntőig, amitől most egyetlen lépés választja el a texasiakat: a Baltimore Ravens, amely ezt a bravúrt végrehajtotta. Hogy kikkel? A Ravenst még most is vezető John Harbaugh-val és azzal a Joe Flaccóval, aki ezúttal a legyőzött Barnák irányítója volt. Ezzel a kör bezárult.

Fogadj NFL-meccsekre!