Justin Herbert prototipikus méretei, erős karja, atletikussága és kiváló fizikuma nagyon sokak kedvencévé tette már egyetemi évei alatt, ahol bár minden tökéletes is lehetett volna, de mint általában ez nem ilyen egyszerű senkinél sem.

A Combine során, ahol steril körülmények voltak elkápráztatta a világot a mutatóival és a teljesítményével. Ugyanez volt igaz rá már akkor is, mikor minden működött a megvédését illetően. Ha nem volt nyomás rajta, nem kellett túlgondolnia a dolgokat, szabadra tudta játszani magát az első számú célpontja, akkor az egyetemi ligában nem volt nála jobb. Ha viszont nem alakult minden számára tökéletesen, akkor kijöttek azok az apró hibák, ami félelmet keltett sokakban. Nincs meg a megfelelő pontossága, a dobásmechanizmusa elég inkonzisztens, mert nincs két ugyanolyan kivitelű célbavétele, még akkor se, ha az elkapó pontosan ugyanazt csinálja, ugyanazon az útvonal.

Mindezek ellenére a drafton 1/6-os választással a Los Angeles Chargers elvitte, mint a franchise jövőbeli elsőszámú irányítóját. Arról elég gyorsan jöttek az információk a szezon kezdete előtt, hogy Anthony Lynn vezetőedző nem tervezi bedobni a mélyvízbe, hanem a már rutinosabb Tyrod Taylor lesz a kezdő.

Az első mérkőzésen a Cincinnati Bengals ellen a 31 éves irányító győzelemre is vezette a Chargerst, de egy bordasérülés miatt szerepelt a neve a következő heti sérüléslistán, bár az edzéseket végigcsinálta, nem tűnt úgy, hogy lehet probléma ebből.

A bajnok Kansas City Chiefs elleni csoportrangadón, már a pénzfeldobáson is túl voltunk, mikor Taylor mellkasi fájdalmakra panaszkodott, aminek okán kórházba kellett szállítani, így gyakorlatilag egyik pillanatról a másikra Herbert lett a kezdő a címvédő ellen.

A vasárnap esti Chargers – Chiefs mérkőzés nem várt helyzettel indult, ugyanis az újonc Justin Herbert az utolsó pillanatban tudta meg, hogy neki kell kezdenie. Anthony Lynn főedző azt mondta, hogy csak a pénzfeldobás után tudta meg, hogy Tyrod Taylor nem tudja vállalni a játékot egy mellkas sérülés miatt és kórházba is kell szállítani. Elég rejtélyes volt a történet, de most már tisztábban láthatunk.

Ian Rapoport, aki az egyik leghitelesebb insider a liga dolgait illetően, arról számol be, hogy Taylor mellkasi fájdalmát egy fájdalomcsillapító injekcióra adott rossz reakció okozta, amiről később az derült ki, hogy a csapatorvos konkrét a kilyukasztotta az irányító tüdejét.

Közben ugye ott voltunk, hogy Herbert beugrott a mélyvízbe, ami nem is igazán lehetett volna mélyebb, mint a liga egyik legjobb csapat ellen megkapni élete első profi játékait. Mindezek ellenére az újonc nem vallott szégyent, sőt, nem rajta múlott, hogy csapata nem tudta megverni a bajnoki címvédőt. A Chiefs csak egy utolsó másodperces FG három pontjával tudott nyerni, meg persze Patrick Mahones remek utolsó drivejának köszönhetően. Herbert megkapta a hét újonca címet is, a vereség ellenére is. 

Ezután fogadták a Carolina Pantherst, amely elég nagy átalakulás elején jár, ami a keretet illeti, de mindezek ellenére győzelemmel távoztak az Angyalok városából, pedig Hertbert ezen alkalommal is odatette magát, és bár csak 1 TD került a neve mellé, az elkapói nem igazán voltak segítségére jó néhány kulcspillanatban elejtett labdával.

A következő mérkőzésre még nem épült fel Taylor, így ismét Herbert maradt a kezdőben, aki a Tampa Bay Buccaneers ellen sem vallott szégyent. 20/25-ös mutató 3TD-vel és egy eladott labdával a 3. negyed végéig úgy tűnt, hogy még az első győzelme is meglehet, de végül a Tom Brady vezette Bucs offense behúzta a meccset.

Kedden hajnalban a New Orleans Saints látta vendégül a Chargerst, amelyben még mindig Herbert irányított, aki ezúttal is nagyon jó teljesítményt nyújtott, és közel sem rajta múlott, hogy újfent vereség lett a mérkőzés vége.

Herbert lett az első újonc irányító az NFL történetében, aki Monday Night Football során 4 TD-t passzolt. Cam Newton az egyetlen, aki újoncként több passzolt yardddal rendelkezett első négy mérkőzésén. Ha szabad ebből bármire is következtetni, akkor itt említsük meg, hogy a Panthers korábbi 1/1-ese MVP címig és SuperBowlig vitte, még ha ott ki is kapott a jelenlegi Patriots irányító.

Herbert jelenleg a favorit, az év támadó újonca címre, megelőzve az első helyen kiválasztott Joe Burrowt, aki a Chargers játékossal ellentétben az első perctől kezdve kezdőnek volt hozva Cincinnatibe.

Most hétvégén byeweek-en lesznek, de jövő hétvégén a Jacksonville Jaguars utazik Los Angelesbe, akiknek ugyanúgy egy győzelmük van, akárcsak a Chargersnek, így valamelyik együttes elindulhat a helyes irányba egy sikerrel.