Az NHL-címvédő Golden Knights ellen nagy bajban van a nyugati első Stars.

Ellentétesen alakulnak a keleti és a nyugati főcsoport párharcai, ugyanis amíg előbbiben a jobb kiemelésű csapatok őrzik a pályaelőnyüket, addig utóbbiban mind a négy párosításban fordult a kocka.

Keleten két párviadal tűnt előzetesen kifejezetten izgalmasnak, és ez teljes mértékben igazolódni látszik, ugyanis a keleti első New York Rangers határozottan jobb a Washington Capitals gárdájánál, ennek megfelelően viszonylag könnyedén 2-0-ra elhúzott, míg a Carolina Hurricanes ugyan jobban megszenved a New York Islanders ellen, de azért érvényesítve a papírformát ugyancsak 2-0-ra vezet. A Szigetlakóknak különösen a második meccs lehet fájdalmas, mert hiába húztak el 3-0-ra, a végig fölényben hokizó és ennek nyomán felzárkozó Carolina bő két perccel a vége előtt kilenc másodperc alatt két gólt ütve fordított…

A floridai csörte viszont hozza az elvárt magas színvonalú, parázs csatát. Bár a tavaly döntős, két éve alapszakaszgyőztes Panthers megnyerte mindkét hazai meccsét a 2020 és 2022 között mindháromszor finalista, kétszer bajnok Tampa Bay Lightning ellen, de mindkétszer csak egyetlen góllal diadalmaskodott. A második felvonás igazi hőse ezúttal nem is a hosszabbításban győztes gólt szerző Carter Verhaeghe volt, hanem az év bravúrját bemutató Szergej Bobrovszkij. Az orosz hálóőr a második harmadban 2-2-nél a kapunak háttal a botja nélkül vetődve kézzel hárította a védő Matt Dumba tulajdonképpen üres kapura eleresztett lövését. Ez a bravúr már csak azért is döntőnek bizonyult, mert több gól nem volt a rendes játékidőben. A másik izgalmas párharcban ugyan a Toronto Maple Leafs egy meccset ugyan ellopott Bostonból, de a Bruins azonnal javítani tudott az első torontói összecsapáson.

Nyugaton teljesen más a helyzet, minden párharcban megvolt az első idegenbeli siker, sőt, a címvédő Vegas Golden Knights mindkét dallasi találkozóját megnyerte. Mondjuk első kiemelt ennél rosszabbul nem járhatott volna, mint a Stars. A kaszinóvárosiak ugyanis nem azért zártak nyolcadikként, mert annyira meggyengültek volna az előző idényhez képest, hanem sérüléshullám tizedelte soraikat. Viszont ezt kihasználva sikerült kijátszani a fizetési sapkát. A csapatkapitány Mark Stone-t a csereüzletek határideje előtt tették sérültlistára, így volt hely megszerezni az egyik legjobb elérhető védőt Noah Hanifin személyében és ráadásként Tomas Hertlt a támadósorba. A párharc első gólját pedig stílszerűen Hanifin gólpasszából a rájátszásra visszatérő Stone ütötte, de a két meccsen maga Hanifin és Hertl is eredményes volt már.

A Winnipeg Jets-Colorado Avalanche és az Edmonton Oilers-Los Angeles Kings párharc eddig hasonló mederben zajlik: rengeteg gól – előbbi esetben 21, utóbbiban 20 – és egy-egy hazai, illetve vendégsiker. Jets-Avalanche párosításban azért meglepetés, hogy ilyen sok találat esik, mert nem jellemző ezekre a csapatokra. A 2021-ben bajnok denverieknél még mindig harcképtelen a csapatkapitány Gabriel Landeskog. Az Olajosoknál viszont nem meglepő a góleső, csakhogy éppen ez akadályozza meg évek óta, hogy a jelenkor legjobb hokisa, Connor McDavid a csúcsra érjen. Úgy nem lehet elhódítani a Stanley Kupát, hogy minden meccsen négy-öt gólt kap az együttes. Ezt hosszú távon képtelenség ellensúlyozni, mert a kanadai szupersztár nem fog minden találkozón öt gólpasszt adni, ahogy Zach Hyman sem szerez minden meccsen mesterhármast, mint az első felvonás alkalmával.

A Vancouver Canucks és a Nashville Predators 1-1-es állása kissé meglepetésnek számít, de a kanadaiak kezdő kapusa, Thatcher Demko megsérült a nyitányon, így az első győzelem után Casey DeSmith állt a ketrec előtt, aki mindössze 15 lövésből is három gólt engedett, ezért tudtak egyenlíteni a Ragadozók.

Fogadj a legizgalmasabb NHL-meccsekre!