Kris Knoblauchot nevezték ki Jay Woodcroft helyére az Olajosoknál.
Előzetesen nem várt helyen váltottak vezetőedzőt elsőként, ugyanis az Edmonton Oilers a váratlanul gyenge rajtot azzal honorálta, hogy Jay Woodcroftot felállította a kispadról, a helyét pedig Kris Knoblauch vette át.
A kanadai együttes rendkívül rosszul kezdte a szezont, 13 mérkőzésből mindössze hármat nyert meg, amire az sem lehetett mentség, hogy a sportág jelenlegi legnagyobb játékosa, Connor McDavid kihagyott két találkozót. Az Edmonton problémája nem újkeletű, ugyanis évek óta azzal küzd, hogy sem a védekezése, sem a kapusteljesítménye nem elég jó ahhoz, hogy révbe érjen a többre hivatott gárda és persze az elmúlt három idény pontkirálya.
A mostani szezonban közel négy gólt kapott átlagosan Stuart Skinner és Jack Campbell, amivel azért még úgy is nehéz meccseket nyerni, hogy a liga legjobb támadója a csapatban van. Csakhogy ezúttal támadásban is elmaradt az elvárásoktól az Oilers, McDavid önmagához képest alulteljesít a mérkőzésenkénti egypontos átlaggal, de a gárda másik sztárja, a 2020-ban pontkirály Leon Draisaitl 19 pontja is kevés ahhoz, hogy a liga tíz legeredményesebb játékosa között legyen, ahogy az elmúlt öt szezonban tette.
A váltás tehát indokolt volt, talán az meglepő, hogy éppen egy győztes meccs után váltak meg a 47 éves Woodcrofttól, akinek irányításával tavaly főcsoportdöntőig menetelt a gárda, amely idén a rájátszás második körében búcsúzott. Érdekesség, hogy mindkétszer a későbbi bajnok, azaz a Colorado Avalanche és a Vegas Golden Knights állította meg az Edmontont. Utódja személye azért érdekes, mert a 45 esztendős Knoblauch három éven át volt McDavid vezetőedzője a kanadai junior ligában érdekelt Erie Otters együttesénél, azaz a klub vezéregyéniségével kétségtelenül szoros és jó kapcsolatot ápol. Az NHL-ben újoncnak számító tréner bemutatkozása nem is sikerült rosszul, mivel az Olajosok 4-1-re verték a New York Islanderst.
Eközben a buffalói Kyle Okposo 1000. mérkőzése kifejezetten rosszul sült el, mivel a Sabres nagyon simán 5-2-re kikapott az előző alapszakaszban minden érdemleges rekordot átíró Boston Bruins gárdájától. A 2006-os draft hetedik választottja pont nélkül maradt a mérföldkövet jelentő találkozón, így a karrierjét a New York Islanders színeiben kezdő támadó 230 góllal és 365 gólpasszal, azaz 595 ponttal vált ezredessé. A hazai klub a 35 éves csapatkapitány elrontott ünnepi estjénél is jobban fájlalhatja, hogy sérülés miatt hosszabb időre elvesztette egyik legjobbját, Tage Thompsont. A 12 pontnál tartó center már az első harmadban lábsérülést szenvedett, amely után még visszatért, de a második felvonásban újabb sérülést következett, így Don Granato vezetőedző szerint hosszabb kihagyás vár rá.
A hét csúcseseménye viszont csak most következik, ugyanis csütörtöktől vasárnapig minden nap egy-egy mérkőzést rendeznek a stockholmi Avicii Arénában. A Detroit Red Wings, az Ottawa Senators, a Toronto Maple Leafs és a Minnesota Wild egyaránt két-két találkozót vív majd a svéd fővárosban.
