A kiváló skót dartsos, Gary Anderson már évek óta küszködik hátfájdalommal és ez mostanára már odáig súlyosbodott, hogy nem tudta vállalni az Unibet Premier League of Darts megmérettetéseit. Nagy veszteség ez, amit csak különleges módon lehet pótolni, ezért a darts PL első kilenc fordulójában kilenc új versenyzőt láthatunk majd. Az egyszerűség kedvéért nevezzük most őket „kihívóknak.”
Ez a rendszer lehetőséget ad a helyi feltörekvő versenyzőknek, hogy megmutathassák magukat széles közönség előtt. Minden egyes „kihívó” Gary Anderson helyett fog versenyezni és pénznyeremény lesz a jutalmuk, ha nyernek vagy döntetlent érnek el. Az aktuális ellenfeleik pedig ugyanúgy megkapják a pontokat győzelem vagy döntetlen esetén.
Így a mezőny végsősoron ugyanúgy tíz főből áll és az alapszakasz után a tabella első nyolc helyezettje küzd majd a rájátszásba kerülésért.
PREMIER LEAGUE CONTENDERS!
Here's the nine players who will replace Gary Anderson in the 2019 @unibet Premier League.
Full details ➡️ https://t.co/4KzwmKB2YZ pic.twitter.com/862svYpGoQ
— PDC Darts (@OfficialPDC) 2019. február 4.
Az első fordulóban, melyet Newcastle-ben rendeznek majd, Chris Dobey lesz az első „kihívó”. A 26 éves versenyzőnek már van tapasztalata a legjobbak között, hiszen a világbajnokságon a negyeddöntőig jutott idén és ott pont Gary Anderson ellen esett ki.
A második estén Glasgowban Glen Durrant lesz a „kihívó”, aki háromszor is megnyerte a „Lakeside” nevű tornát. Berlinben a német szupersztár, Max Hopp bizonyíthat hazai közönség előtt, Aberdeenben John Henderson, míg Dublinban Steve Lennon versenyezhet. Rotterdamban pedig Dimitri Van den Bergh, illetve Jeffrey de Zwaan próbálhat az idén visszavonuló Raymond van Barneveld nyomdokaiba lépni. A hollandiai meccseket megelőzően Nathan Aspinall Nottinghamben, míg Luke Humphries Exeterben teheti le a névjegyét.
Bár Gary alighanem mindannyiunknak hiányzik majd, a PDC (Professional Darts Corporation) hivatalos közleményében úgy fogalmaz, hogy ezzel húzással valami különlegeset akarnak létrehozni és lehetőséget adni a helyi darts versenyzőknek a bemutatkozásra ország-világ előtt. „A PDC mindig is szem előtt tartotta, hogy lehetőséget nyújtson a játékosoknak és úgy éreztük, ez egy remek alkalom egy forradalmi lépéshez. Igazán izgalmas szezonnak nézünk elébe 2019-ben” – írják.
