Többször is szóba hozták már Lionel Messit a Manchester Cityvel, mondván az arab sejkek pénzén megizmosodott angol klub ki tudja fizetni az argentin zseni kivásárlási árát. Persze az üzletből soha nem lett semmi, Leo mindvégig hűséges maradt a Barcelonához.
A csatár kivásárlási ára mindig az egekben volt, értéke pedig 100 millió euró felett, a mértékadónak számító Transfermarkt adatai alapján. Jelenleg 140 milliót ér az argentin támadó, a csúcs 180 millió euró volt, 2008-ban viszont „mindössze” 55 millió volt a bűvös szám.
Ahhoz képest a manchesteriek 80 milliós ajánlata igencsak gálánsnak tűnt…
Igaz, csak a véletlen szülte a dolgot, mondta el a City akkori CEO-ja, Garry Cook. Manszúr sejknek és az Abu Dhabi United Groupnak egy sztárra volt szüksége, hogy beindítsák a nagy projektet, de a Barca tízese nem került képbe. Vagy mégis? A The Athleticnek adott interjúban Cook elmesélte a sztorit.
„A tulajdonos – Thaksin Shinawatra – jobbkeze, Pairoj Piempongsant kissé felhúzta magát. A telefon az asztalon feküdt, ő pedig Paul Aldridge-vel beszélt, aki a West Hamnél dolgozott azelőtt és kissé bajba keverte magát (a Mascherano-Tévez történettel). Persze ő is Thaskin embere volt.
Képzeljék el a jelenetet: Paul a londoni akcentusával beszélt: ’Pairoj, el kell mondanod, hogy mit csinálunk, ez kezd kicsúszni a kezeink közül’.
Pairoj egy szalonban feküdt, éppen masszírozták, miközben üvöltött: ’Igen, igen, igen! Nagyon-nagyon zavaros, minden egyre zavarosabb’. (Very messy, messy, it’s getting messy.)
Valaki félrefordította a szöveget, rosszul hallotta a dolgokat, és azt értette, hogy ’Meg kell, szerezzük Messit’. (We’ve got to get Messi.)”
Cook megtette az ajánlatát, ami komoly zavarodást eredményezett.
„Paul odajött hozzám: ’Garry, ez egyre furcsább lesz, nem tudom, hogy pontosan mit csinálunk’.
’Küldd el az ajánlatot, és nézzük meg, hogy mi történik’ – mondtam.
Másnap Dave Richards hívott fel, a Premier League elnöke: ’Garry, ajánlatot tettetek Lionel Messiért? 80 millió euró? Megőrültél?’.”
Állítólag a Barcelona azt válaszolta Sir Richards-nak, hogy megfontolják az ajánlatot, amennyiben komoly a szándék.
