Mindkét csapat mérsékelt idényt fut, de valamelyikük be fog jutni a legjobb nyolc közé.
Napoli – Barcelona szerda, 21:00
A Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének szerdai játéknapján a Napoli és a Barcelona a nápolyi Stadio Diego Armando Maradonában csaphat össze egymással a párharc első meccsén.
Az előző szezonban BL-elődöntőt játszó és az olasz bajnokságot toronymagasan megnyerő Napoli igazi pokoljárást hajt végre a 2023-2024-es idény során. Luciano Spalletti távozását követően Rudi Garcia nem sokáig húzta, és immár kijelenthető, hogy a korábban sikeres Walter Mazzarrival sem találják a kiutat a hullámvölgyből. Ráadásul egyre több híresztelés jelenik meg az újabb edzőcseréről. A Partenopei a százszázalékos Real Madrid mögött 10 pontot szerezve lett második a csoportjában, így a Sporting Bragát és az Union Berlint megelőzve jutott be a legjobb 16 közé.
A Barcelona négy győzelemmel és két vereséggel 12 ponttal nyerte meg a csoportját, miután jobb egymás elleni eredményeinek köszönhetően előzte meg a vele azonos pontszámmal végző FC Portót, amely ellen mindkét meccset megnyerte a katalán csapat. A csoport harmadik helyén a Sahtar Donyeck végzett, negyedikként a Royal Antwerp búcsúzott.
A nápolyiak a legutolsó négy bajnokijukból csak egyet nyertek meg a Hellas Verona ellen, valamint kikaptak az AC Milantól, legutoljára pedig Cyril Ngonge 90. perces góljának köszönhetően mentettek meg egy pontot a Genoa ellen. A csapat címvédő létére mindössze a bajnokság kilencedik helyén szerénykedik, és egyelőre nincs nemzetközi kupaindulást érő pozícióban.
Xavi január végi lemondása óta a Barcelona négyből három bajnokit megnyert és csak egy döntetlent játszott. A Blaugrana múlt szombaton a magára találó Robert Lewandowski duplájával diadalmaskodott 2–1-re a Celta Vigo otthonában. A katalánok tulajdonképpen jó formában vannak, de az edző bejelentése után cseppet sem nevezhető ideálisnak a házon belüli hangulat. Ugyanakkor egyfajta bajtársiasság működhet a játékosok és az edző közt, hogy még egyszer utoljára megmutassák mire képesek és a hátralévő néhány hónapból megpróbálják kihozni a maximumot.
A két nehéz helyzetben lévő csapat közül a Barcelona még mindig szemlátomást jobb erőben van és a Napoli mentálisan szétesett állapotát tekintve meglepetésnek számítana, ha az egyre jobb passzban lévő katalánok nem győznének már az első mérkőzésen idegenben. Két évvel ezelőtt mindkét csapat lényegesen jobb periódust töltött, amikor az Európa-liga legjobb 16 közé jutásáért vívtak oda-visszavágós párharcot egymással, s akkor a katalánok 5–3-as összesítéssel jutottak tovább.
