Sokáig úgy tűnt, hogy a tabella utolsó három helyezettjének gyengélkedése okán a középmezőny legrosszabb csapatait meg sem érinti a kiesés szele, ám a Mainz feltámadása és a Köln éledezése pánikreakciók sorát indította be a magukat veszélyben érző kluboknál.
VfL Wolfsburg-VfL Bochum, szombat 15:30
A farkasok a “legyen már vége” felkiáltás közepette vágtak neki a szezon második felének. Azzal a céllal, hogy a nyáriszünetig mindent egybe tartsanak, majd akkor megköszönjék Niko Kovac munkáját. A nyugodt elvállás azonban álom maradt, miután egy tíz meccses nyeretlenségi sorozattal kezdték az évet.
Ez idő alatt egyedül a másodosztály felé megállíthatatlanul zuhanó Darmstadt szerzett kevesebb pontot a zöld-fehéreknél, ami a kispad alá tett, idény végére időzített bombát előbb működésbe léptette. A klubvezetés meg sem várta a válogatott szünetet megelőző forduló befejeztét, Kovac elbocsátását követően hat órával máris bejelentették Ralph Hasenhüttl érkezését.
Az osztrák szakember a Southamptont irányítva a visszavonulását tervezgette, de mint elmondta eddig bírta foci nélkül, ezért nem is gondolkodott el az ajánlat visszautasításán. A székfoglalójában a legfontosabb feladatának a filozófiája átadását vélte, amely egyelőre akadozik, hiszen a kinevezése óta csak három csapat mutat passzívabb védekezést a wolfsburgiaknál (16,8-es PPDA-mutató).
Hasenhüttlnek szintén nem sikerült változtatni a meccsek menedzselésén, ugyanis folytatódni látszik az a tendencia, hogy jól kezdik a találkozókat, de a második félidőben bedarálják őket a riválisok. Ez több mint balszerencse, ugyanis az alapozószámok is alátámasztják ezen összeomlásokat: az első 45 percre vetített xG-differenciájuk -0,45, míg a másodikra -6,95.
A legtragikusabb képet a 75. percet követő események mutatják, amikor gyakran szétszakad a pálya, minek folytán a kialakított és engedett helyzeteik alapján 9-9-es gólarányt kéne produkálniuk ebben az időszakban, viszont a valóságban 3 gólt rúgtak és 11-et kaptak az utolsó bő negyedórában. A pályán látható káosz csúcsaként a vezetőségben is nem várt változások mentek végbe, mivel Niko Kovac kirúgása mellett a legrégebben, akár nyilvánosan is kardoskodó, Wolfsburg-legenda, ügyvezető igazgató, Marcel Schäffer a távozás mezejére lépett és minden bizonnyal az RB Leipzignál folytatja.
Bochumban eközben éppen egy korábbi Red Bull-alkalmazottnak, a csapatot 2022. szeptembere óta irányító, Thomas Letsch-nek köszönték meg a közös munkát. A Wolfsburggal ellentétben itt egy kevésbé előkészített döntést láthattunk, mivel első körben még Peter Stöger vagy Stefan Kuntz kinevezéséről cikkeztek, majd ezek kútba esése után vette kezébe az irányítást – az idény végéig – az egyesület egykori játékosa, Heiko Butscher, aki az elmúlt szűk tíz évet a bochumi utánpótlásban ténykedve töltötte.
A debütálás majdnem rémálomszerűre sikeredett, miután a 89. percben tudtak csak egyenlíteni. A Heidenheim ellen pont azt mutatták, ami Letsch alatt is jellemző volt rájuk, avagy mindenkinél intenzívebb letámadás (4,59-os PPDA-mutató), rengeteg hosszú labda (91) és sok, de rossz minőségű próbálkozás (23 lövés, 0,05 NPxG/lövés).
A Ruhr-vidékiek keretének korlátait jelzi, hogy a pocsék forma ellenére az új edző mindössze egy helyen változtatott a kezdőn elődje utolsó meccséhez képest. Abban sem történt változás, hogy a csatárposzt helyzete továbbra sem megoldott, mert a centerként bevethető, Goncalo Paciencia, Philipp Hofmann, Moritz Broshinski trió összesen 8 gólt szerzett az idényben.
