Hetek óta csak a rossz hír érkezett felőle. Legutóbb még személyesen jelentkezett valamilyen formátumban, már ott is nagyon betegesen nézett. Riadt volt a tekintete, gyengének tűnt, bizonytalanul beszélt, nagyon furcsán rebegett a szeme. Meggyötört ember benyomását keltette, mégis bizakodott, köszönte a támogató üzenetet, nem látszott rajta az őt annyira jellemző magabiztosság, karizma. Állítólag szem infarktust kapott, most kiderült: demencia is gyötörte, Parkinson kórban is szenvedett.
Elegánsan futballozott, a mostani nyikhajok között biztosan szétcsapott volna a gyepen, edzőként is. A nagy generáció tagjaként világbajnoki címet nyert, aztán edzőként szintén eljutott a legmagasabb csúcsra. Sepp Maier, Gerd Müller és a régi harcos cimbora, Uli Hoeness mellett építette a Bayern legendáját. Szép ember volt, végtelenül ügyelt elegáns megjelenésére, nem nyelte el őt az alkohol, a renyheség, sokáig eredményesen üzletelt, imádott klubját, a Bayernt munkásságával a magasba emelte, közreműködésével a bajor egyesület a világfutball meghatározó csapatává vált.
Nagyon sokáig aktívan szerepelt a nyilvánosság előtt: bárhol megjelent, a közönség állva tapsolva éltette őt. Játékosként is kiemelkedett, nem véletlen illették őt Kaiser Franz névvel. Egyenes tartású, kiemelkedő egyéniségként játszott. Még Amerikát is kipróbálta, az MLS előtti bajnokságban mozgott, Pelével egy csapatban iparkodott a kereklabdás focit vonzóvá tenni az Újvilágnak.
Stephan fia halála és a 2006-os vb körüli kőkemény vizsgálat alaposan megviselte, évek óta visszavonultan élt. Keveset lehetett hallani róla, ez a két esemény kegyetlenül meggyötörte őt, aki annyira kínosan ügyelt az egészségére. Különös, hogy a másik nagy futballkreátor, a brazil mágus, Mario Zagallo után kevéssel ment el az árnyékvilágból.
Nagyszerű életet élt, a pályán már 15 évesen feltűnt különleges tehetsége, vele alakult klasszikus stílussá a söprögető poszt, ugyanakkor német precizitású átadásai, tiszta szerelése, a játék átlátása emelte őt a legnagyobb személyiségek közé. Amikor kiállt a pályáról, rengeteg tapasztalatát, keménységét a válogatottnak átadta, a 2006-os vb-csapat építésében aktívan részt vett, amíg egészsége engedte a Bayern Münchent is támogatta. Rengeteget köszönhet neki a német, egyben a komplett labdarúgás
