A holland szélső 2002-ben került 3,9 millió euró ellenében az eindhoveni alakulathoz a Groningentől, s azonnal berobbant a helyi drukkerek szívébe, miután első szezonjában 12 góllal és 7 gólpasszal járult hozzá a csapat bajnoki címéhez. A 35 találattal gólkirályi címet szerző Mateja Kežmannal alkotott fúziójáról már ekkor ódákat zengett a sokadalom, rájuk is ragasztották a "Batman és Robben" fantázianevet – amit egyébként később a Bayern-drukkerek is használtak, csak akkor a Ribéry-Robben párosra. Első együtt töltött idényük után megválasztották a duót az Eredivisie legjobb csatárpárosának; majd Kežman bezsebelte az Év játékosa díjat, Robben pedig az évad legjobb fiatal futballistájának járó Johan Cruyff Trófeát. 

Így vágtak hát neki a sorsfordító 2003/2004-es idénynek. A bajnoki címet ugyan nem sikerült megvédeniük, egyénileg viszont újra remek szezont futottak. Kežman csupán négy góllal maradt el egy évvel korábbi teljesítményétől, Robben pedig ötször talált a kapuba 7 gólpassza mellett a bajnokságban. A nemzetközi színtéren viszont ezt is sikerült überelniük. A Bajnokok Ligája csoportkörében ugyan Robben villogott (6 meccs/2 gól+2 gólpassz), de a PSV rosszabb gólkülönbséggel lemaradt a továbbjutást érő második helyről, így az UEFA-kupában folytathatta. A vígaszágon már Batman szórta a gólokat, hat mérkőzésen hatszor mattolta a védelmet, de végül a Newcastle elleni negyeddöntő a végállomást jelentette a PSV számára. 

A Newcastle elleni visszavágó gólösszefoglalója

A két szezonbéli, és a nemzetközi porondon mutatott kiemelkedő teljesítmény elég volt ahhoz, hogy az európai topklubok sorra heverjenek a nem mindennapi csatárduó lábai előtt. 2004 nyarán az újonnan kinevezett José Mourinho szerette volna csomagban Londonba csábítani őket, a tárgyalások pedig már júniusban, a portugál érkezése után nem sokkal elindultak. 

Arjen Robben kegyeiért viszont először Sir Alex Ferguson jelentkezett be, sőt egy manchesteri vacsorára is sor került. 

"Nagyon jót beszélgettünk egy vacsora alkalmával Manchesterben, szóba került a futball és a mindennapi élet is. Ekkor alaposan szétnéztem az edzőpályán is, de miután visszautaztam Hollandiába, nem történt semmi" – mondta Robben a FourFourTwo magazinnak. 

A csavart a Chelsea ajánlata jelentette, akik a habozó Uniteddal ellentétben konkrét összeget tettek a PSV asztalára, ami imponáló volt a holland klubvezetők számára – ezután már felgyorsultak a dolgok.

"Elbeszélgettünk a Chelsea-vel is, és szimpatikusak voltak a terveik. Egyszer találkoztunk, utána már minden gyorsan ment. Ha a Manchester United közvetlenül a találkozásunk után ajánlott volna valamit, minden bizonnyal hozzájuk szerződtem volna. De végül nem így alakult, és egy cseppet sem bánom."

Azóta tudjuk, hogy 18 millió euróért cserébe költözött át Robben Angliába, éppen egymillióval kevesebbért, mint amennyiért 2003-ban Cristiano Ronaldo Manchesterbe szerződött. De nem csupán Arjen Robbent kaparintotta meg Mourinho, a duó másik fogaskereke, Mateja Kežman is kékbe öltözött – 7,5 millió euró ellenében. 2004. június 8-án, amikor bejelentették Batmant és Robbent, mégsem ők voltak a legnagyobb durranások. Közel egy tucatnyi új arcot mutattak be a Stamford Bridge-n, közöttük olyan neveket, mint Petr Cech, Didier Drogba vagy Ricardo Carvalho. 

Summer transfer window 2004/05:

Didier Drogba – £35m
Ricardo Carvalho – £27m
Paulo Ferreira – £18m
Arjen Robben – £16m
Tiago – £13.5m
Petr Cech – £11m
Alex – £10.5m
Mateja Kezman – £6.75m

The greatest Chelsea transfer window ever.

Champions. pic.twitter.com/g1aPjGOWWQ

— Uber Chelsea FC (@UberCheIseaFC) January 30, 2020

Robben és Kežman viszont nem voltak képesek sem együtt, sem külön-külön az Eredeivise-ben mutatott lécet megugrani. Robben sorsa már a felkészülési időszak során megpecsételődött, amikor az egyik mérkőzésen eltört a lába. Ennek köszönhetően az első kilenc fordulóról lemaradt, és bár így is sikeresen zárta Premier League-ben való antréját (18 meccs/7 gól/9 gólpassz), ezt a teljesítményt Angliában már nem sikerült megismételnie. Még mostohábban alakult Kežman sorsa, aki ugyan José Mourinho szárnyai alatt összesen negyven mérkőzést játszott a 2004/2005-ös szezonban, végül úgy döntött, hogy elfogadja az Atletico Madrid invitálását, és a vezetőség is acceptálta spanyolok által kínált 9 millió eurós összeget, így egy év után csapatot és országot váltott. 

"A Chelsea volt a legjobb dolog karrierem során. Ez volt a karrierem csúcspontja. Londonban élni és játszani olyasvalami, amit sosem fogok elfelejteni. Nem tudom, hogy hibáztam-e, amikor olyan gyorsan távoztam. Talán igen, talán nem, de mindig bízom a döntéseimben. De amikor a Chelsea-hez szerződtem, egy álmom vált valóra. Ez volt a legjobb dolog, ami valaha történt velem. Talán többet kihozhattam volna a karrieremből, ha maradok a Stamford Bridge-n, de nem emésztem magam emiatt." – mondta Kežman 2011-ben a Sky Sportsnak adott interjújában. 

Az egykoron félelmetes páros többé sosem szerepelt egy csapatban. Kežman karrierje végleg megtört, 2011-es visszavonulásáig egyedül a Fenerbahcében maradt egy szezonnál tovább – ezen kívül (az Atletico Madridot követően) szerepelt még a PSG-ben, a Zenitben, a South Chinában és a BATE Boriszovban is. Robben pályafutása fényesebb volt; 2007-ben a Real Madridhoz szerződött, ahol nem találta meg a számításait, de két évvel később, amikor a Bayern Münchenbe igazolt, világklasszissá és klublegendává cseperedett.

És, hogy mi lett volna, ha Robben az Old Traffordra kerül? Nem tudhatjuk, viszont utólag visszarévedve nehéz megtippelni, hogy Ryan Giggs és Cristiano Ronaldo közül kit szoríthatott volna ki a csapatból. Ugyanakkor félelmetes belegondolni, hogy mi lett volna, ha mondjuk éveken keresztül a Robben-Rooney-Ronaldo trió ostromolta volna az ellenfél kapuját…