A Los Angeles FC a második, a Columbus Crew a harmadik címére hajt.
Szombat, 22:00 Columbus Crew – Los Angeles FC
Szombaton rendezik az MLS 2023-as kiírásának nagydöntőjét a Columbus Crew és a sorozat címvédőjének számító Los Angeles FC között előbbi otthonában, a Lower.com Fielden.
A Columbus az alapszakaszban a harmadik helyen végzett a keleti konferenciában a Cincinnati FC és az Orlando City SC mögött, megelőzve a Gazdag Dániel fémjelezte Philadelphia Uniont. Az ohiói gárda a rájátszás első körében három mérkőzésen diadalmaskodott az Atlanta United elleni két nyert meccsig tartó párharcban. Ezt követően a konferencia-elődöntőben az Orlando City SC, majd a döntőben a Cincinnati ellen egyaránt hosszabbításban győzött idegenben, ráadásul a Cincy ellen bravúros körülmények között, kétgólos hátrányból kapaszkodott vissza. Igazi hőstett volt az a mérkőzés, amelyen bejutottak a nagydöntőbe az alapszakasz-győztes legyőzésével.
Mindent beleszámítva a Columbus a legutolsó 11 meccséből csak egyet vesztett el az Atlanta United ellen a playoff első körében, amikor egy vereség még belefért. Egyébként Wilfried Nancy csapata bombaformában van, két heroikus párharcot nyert meg az előző két körben házon kívül, ezúttal papíron akár könnyebb dolga is lehet hazai pályán – persze, tudjuk jól, hogy egy döntő mindig nagyon más, és az ellenfél is nagyon erős lesz.
Az LAFC a nyugati konferenciában zárt harmadikként a St. Louis City mögött négy, a Seattle Sounders-től egyetlen ponttal lemaradva. A tavalyi győztes nem játszott annyira kimagaslóan idén, mint a 2022-es kiírásban, amikor szinte végig legyőzhetetlen volt, hanem kisebb-nagyobb hullámvölgyek tarkították menetelését. A playoff-ban viszont a Vancouver Whitecaps elleni párharcot két győzelemmel abszolválta, majd a Seattle Sounders ellen idegenben 1–0-ra, a Houston Dynamo ellen hazai pályán 2–0-ra győzött.
A nyugati gárda a Columbusnál sokkal simábban vette a rájátszás során elé gördülő akadályokat. Carlos Veláék négyből négy meccset nyertek, és bár a szezon közben sebezhetőek voltak, úgy tűnik, hogy az évad legfontosabb részére ismét meglelték a legjobb formájukat. Az utolsó három találkozón ráadásul érintetlen maradt Maxime Crepeau ketrece, az LAFC védekezése és csapatjátéka összeállt. Ettől függetlenül a rosszabb alapszakasz-szereplés révén idegenben kell játszaniuk a finálét.
A citromsárgák korábban 2008-ban és 2020-ban nyerték meg a bajnokságot, míg az MLS mezőnyébe 2018-ban belépő LAFC 2022-ben lett a liga bajnoka.
A két csapat eddigi három egymás elleni mérkőzése mindegyikét a Los Angeles FC nyerte, a Columbus eddig gólt sem szerzett ellen. 2018-ban LA-ben, 2019-ben és tavaly pedig Ohióban született kaliforniai siker.
