A Billericay Towntól vasvillával elkergetett Glenn Tamplin november 12-én jelentette be, hogy megvásárolta az angol nyolcadosztályú Romford FC-t. Nem sokat cécózott, azonnal a tettek mezejére lépett: másnap kinevezte magát a csapat edzőjének, majd bejelentette, hogy tizenöt új játékossal kötött szerződést. Erős kezdés, ugye? Hát még a folytatás! Másfél hónap alatt már harminchét új igazolásnál jár. De ez még mind semmi. Élettörténete egy könyvet érdemelne. Ez a cikk róla szól.
Romford FC's multi-millionaire owner and manager Glenn Tamplin has made a total of 37 signings since he took over in November. He's only been in charge for four games. pic.twitter.com/esYIv0pkLV
— SPORTbible (@sportbible) January 5, 2020
Glenn Tamplin egy angol üzletember, aki az APG Steel nevű acélipari cégének köszönhetően küzdötte fel magát Anglia legtekintélyesebb emberei közé – ezt jól bizonyítja, hogy 2017-ben Essex-megye második legjelentősebb személyének választották. Már gyermekkora óta ezer szállal kötődik a futballhoz, hiszen a West Ham United akadémiáján nevelkedett, majd tizennégy évesen a Leyton Orienthez került, de ott sem sikerült megvetnie a lábát a felnőttek között, fél év után távozott. Futballról szőtt álmai félig-meddig valóra váltak, hiszen Barkingside-ban félprofi státuszú labdarúgóként azért sikerült érvényesülnie. 2002-ben megalapította az APG Steelt, majd adócsalástól kezdve kábítószereken át számos zűrös ügybe keveredett. Súlyos kokainfüggő volt, depresszióval küzdött, ami kis híján a veszte lett. Történt, hogy egyszer túladagolta magát, aminek következtében beállt nála a klinikai halál, a mentők már lemondtak róla, de egy isteni csodának köszönhetően végül megmenekült.
"Két és fél percig halott voltam. Az emberek azt hiszik, hogy hazudok, de a mentők megállapították, hogy meghaltam. Ekkor találkoztam Istennel. Megpróbáltam beszélni a zokogó feleségemhez, de a testem nem mozgott. Ekkor jelent meg az Úr, aki megfogta a kezem és magához hívott. Arra kértem őt, hogy ne vigyen még el engem, mire annyit mondott: »Menj, és teljesísd be a céljaidat«, majd magamhoz tértem" – mesélte a Evening Standard magazinnak.
Miután felépült, úgy érezte, hogy a céljait a futballon keresztül érheti el, úgy döntött, hogy befektet egy futballklubba. 2016 novemberében már megegyezett az ötödosztályú Dagenham & Redbridge tulajdonosaival, hogy megvásárolja az egyesületet, de az utolsó pillanatban visszaléptek az üzlettől. A sikertelenség nem tántorította el, máshol próbálkozott, meg is lett az eredménye: egy hónappal később a hatodvonalbeli Billericay Town már nem bújt ki az üzlet alól. Tamplin alaposan bekezdett, három egykori sztárt is a klubhoz csábított: csatlakozott a kétszeres angol válogatott Paul Konchesky, a Premier League-ben 231 meccsen pályára lépő Jermaine Pennant és Jamie O'Hara is, aki 93 meccset húzott le az angol élvonalban. Több mint hárommillió fontot fektetett a klubba, nemcsak a játékosállomány megerősítését, de az infrastruktúrális fejlődést is támogatta.
A 2017/2018-as szezonban saját magát nevezte ki edzőnek, és nem is kerülték el a sikerek: a klub története során negyedszer jutottak el az FA-kupa főtáblájára. 2018. február 24-én menesztette saját magát, miután sorozatban három bajnoki vereség után közölte a játékosokkal, hogy a szégyenletes teljesítmény következtében a heti fizetést nem kapják meg, a keret tagjai pedig fellázadtak ellene. Másnap bejelentette, hogy ő lesz az ideiglenes vezetőedző, amíg meg nem találja a saját utódját, amire viszont nem került sor, így február 27-én közleményben jelezte, hogy mégis ő irányítja továbbra is az együttest.
Továbbra is jól teljesítettek, ám hiába nyerték meg a bajnokságot és a ligakupát, szeptemberre elharapóztak az indulatok. Ismeretlen bejelentés érkezett a helyi rendőrséghez, hogy Tamplin drogkereskedéssel foglalkozik –többször átkutatták a házát, de nem találtak semmit. Kihallgatások sora várt rá és a családjára, melynek köszönhetően szeptember elején bejelentette, hogy távozik, mert a személye elleni támadások immár a családja biztonságát is veszélyeztetik. Szeptember 19-én hivatalosan is lemondott és eladta a klubot, majd néhány héttel később a Mirror szerint szerette volna visszavásárolni, de már nem volt rá lehetősége.
️ Sat: Billericay Town owner/manager Glenn Tamplin sacks himself
️ Sun: Billericay appoint Glenn Tamplin as caretaker manager while the club’s owner Glenn Tamplin searches for Glenn Tamplin’s replacement
️ Tue: Glenn Tamplin announces Glenn Tamplin's return as manager pic.twitter.com/KWvPbpbz5Y
— ODDSbible (@ODDSbible) February 27, 2018
Ekkor jött képbe a 'Boro becenévre hallgató Romford FC, amit novemberben szerzett meg. Ahogy már volt róla szó, huszonnégy órán belül kinevezte magát a csapat edzőjének Paul Martin helyére, akit a teljes stábbal együtt eltávolított a klubtól. Rögtön tizenöt játékos érkezését jelentette be, akiknek a kilétét egyelőre titokban tartotta. Sőt, néhány nappal később Mauricio Pochettinót is üdvözölte közösségi oldalán, a poénnak szánt akció pedig óriási sikert váltott ki a szurkolók körében.
— Glenn Tamplin (@glenntamplin) November 20, 2019
A helyi drukkerek azonban fenntartásokkal fogadták a billericay-i szürreális kalandjai után, de Tamplin mindenkit megnyugtatott:
"Sokat változtam Billericay óta. Nem sajnálom, hogy megtörtént, de az egészségem és a pénztárcám alaposan megsínylette. Egy cirkusz volt ott, tengernyi pénzt öltem bele, fizettem az idióták adóját. A különbség, hogy mostmár nem a zsebemmel, hanem a szívemmel dolgozom, megváltozott az életfilozófiám" – nyilatkozta az Evening Standardnak.
Egyelőre azonban nem túl rózsás a helyzet. Amikor átvette a klubot, a Romford FC az északi divízió utolsó helyén sínylődött; a helyzet azóta sem változott, bár öt meccsel kevesebbet játszottak, mint az eggyel előttük álló Felixstowe & Walton United. Télen viszont drasztikus változások előtt áll a csapat, napról-napra új igazolásokat jelentenek be, immár 37 új játékos érkezett Tamplin regnálása óta, ez a szám pedig vélhetően még tovább növekszik majd.
Tamplinnek ötször annyi követője van a Twitteren, mint a Romford FC-nek, és igen aktív is a közösségi médiában. A bemutatkozásában azt ígéri, hogy a közösséget és új stadiont is épít Romfordban.
Tettei azt mutatják, hogy ezek a szavak nem csupán üres fecsegés, hanem valóban igyekszik jobbá tenni a környezetét. Első intézkedései között jótékonysági akciót hirdetett, felszólította a 'Boro szurkolóit, hogy a november végi két hazai meccsre mindenki vigyen használt ruhákat és cipőket, amiket kiosztottak Karácsony előtt a város hajléktalanai számára.
Romford FC 1st job is to give to the homeless at Xmas
Romford fans and community please please clear your wardrobes and bring any spare clothes or shoes to Romford fc home game weds 27th and Saturday 30th nov then we will give to homeless
I have Been at it all day pic.twitter.com/LyBASmcWSH
— Glenn Tamplin (@glenntamplin) November 20, 2019
(Fotók: Twitter, FourFourTwo)
